(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 미국과 일본이 미국 워싱턴DC에서 1일 오후(현지시간, 일본 시간으로는 2일 이른 아침) 2차 관세 협상을 진행했다고 니혼게이자이(닛케이)신문과 일본 NHK방송 등이 보도했다. 일본 협상단을 이끈 아카자와 료세이 경제재생상은 회담 후 기자들에게 다음 회의는 이달 중순 이후로 조율 중이며, 환율과 안보는 협상 대상이 되지 않는다고 했다. 아울러 일본 정부가 자동차와 농업 분야 협상의 중요성을 충분히 인식하고 있다고 밝혔다.

이번 협상은 도널드 트럼프 대통령도 참여한 1차 협상 이후 약 2주 만으로, 이번에는 장관급들만 만났다. 워싱턴 DC의 미 재무부 청사에서 약 2시간 동안 진행된 이 회의에는 일본의 아카자와 경제재생상, 미국의 스콧 베선트 재무장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표, 하워드 러트닉 상무장관이 참여했다.

NHK방송에 따르면 아카자와 재생상은 "양국 간 교역 확대, 비관세 장벽 조치 재검토, 경제 안보 협력에 대해 구체적인 논의를 진행할 수 있었다"면서도 어디까지 협상이 됐는지는 밝히지 않았다. 그는 "협상은 패키지 형태로 이뤄지는 것"이라면서 "모든 것을 합의해야만 합의가 성립되기 때문에 어디까지 진전되었는지는 의미가 없다"고 말했다. 트럼프 관세에 대해서는 "지극히 유감으로, 일련의 조치의 재검토를 강하게 신청했다고 말했다.

그는 "다음 회의는 5월 중순 이후로 조정 중"이라면서 “정상으로 올리기 직전에 각료 수준의 협상 빈도를 늘리거나 시간을 오래 끄는 경우는 흔하다"고 설명했다.

미국과 일본 정상 간의 회담은 예정되어 있지 않지만 일본 정부 관계자들은 6월의 정상 간 합의 가능성을 염두에 두고 있다. 이에 아카자와 재생상도 기자들이 다음 달인 6월 '정상 간 합의를 염두에 두고 있느냐'는 질문에 "그런 단계에 들어가면 좋겠다고 생각한다"며 이를 염두에 두고 협상을 서두르겠다는 뜻을 밝혔다.

앞서 베선트 장관은 지난달 3일 인터뷰에서 "일본과의 무역협상을 2단계로 진행해 긴장을 완화할 것"이라며 "만족스러운 합의라는 건 반드시 실제 무역 문서 형태가 되는 건 아니다"라고 말했다. 첫 단계에서는 원칙적인 합의에 도달한 다음 실무 협상에서 구체적인 부분을 논의하는 방식이다.

아카자와 재생상은 안보나 환율도 협상 대상이 될 것이냐는 기자들의 질문에 "관세나 무역 관계와 논리와 사고방식이 다르기 때문에 안보를 함께 논의하는 것은 불가능하다"고 답했다.

한편 "자동차나 농업은 매우 중요한 경제 분야이기 때문에, 미일 협상이라고 하면 불안해하는 사람도 있는 것은 당연한 일이고, 나도 충분히 인식하고 있다"면서 "우리는 우리의 국익에 해를 끼치는 방식으로 협상할 의도가 없으며, 우리가 보호해야 할 것을 보호하고 우리가 말해야 할 것을 말할 것"이라고 강조했다.

환율에 관해서는 트럼프 대통령과 이시바 시게루 총리가 재무장관들 간에 논의하기로 합의한 바 있다.

NHK방송은 회담 내용이 자세히 공개되지 않았지만, 일본은 미국의 관세 조치 때문에 자동차를 비롯한 국내 산업에 영향이 가기 시작했다면서 재검토를 강하게 요구한 것으로 보인다고 했다. 회의에 앞서 아카자와 재생상은 일련의 관세 조치가 "일본 경제에 심각한 피해를 주고 있다"고 우려하기도 했다.

닛케이는 자동차 등의 완전한 면세를 미국이 약속한다면 일본은 미국산 차량 수입 기준 완화, 농산물 수입 확대 등의 양보를 하겠다는 의지를 전달한 것으로 보인다고 전했다.

한국도 미국과 지난달 24일 '2+2 통상협의'에서 △관세·비관세 조치 △경제 안보 △투자 협력 △통화·환율 정책에 대해 논의하기로 의제를 좁혔기에 이번 미일 관세 협상에서 어떤 말이 오갔는지는 초미의 관심사였다.

이번 미일 협상에서 주목할 만한 점은 일본이 안보 문제에 대해 "관세 무역과는 다르다. 함께 논의하는 것은 무리가 있다고 말했다. 앞으로도 관세 협상의 대상이 될 일은 없을 것"이라고 못 박은 점이다.

일본 협상 대표가 이같이 말한 것을 보면 방위비 증액 문제를 관세 협상에서 논의하려는 미국의 입장을 일본이 차단하는 데 어느 정도 성공한 것으로 보인다.

기자들이 여름(7월)의 참의원 선거가 합의에 영향을 주는지 질문하자 아카자와 재생상은 “정치 일정은 생각하지 않고, 그런 것과 분리해 하고 있다"면서 "국익은 확실히 지키면서 가능한 한 빨리, 양쪽에 '윈윈(상생)'이 되는 좋은 결론을 내기 위해 애쓰고 있다"고 말했다.

이는 앞서 베선트 미 재무장관이 "선거를 앞둔 한국과 일본이 선거전 협상을 마무리하려는 의지가 강하다"고 말한 것을 부정한 말이다. 한국도 선거를 염두에 두고 정부가 무리하게 협상을 진행해서는 안 된다고 전문가들이 경고하는 만큼, 이러한 일본의 태도 역시 한국이 참고해야 할 것으로 보인다.

베선트 장관은 지난달 29일 트럼프 대통령 취임 100일 경제 성과를 설명하는 백악관 공식브리핑에서 한국과 일본의 주요 선거로 협상 타결이 늦어질 가능성을 묻는 말에 이같이 말하며 '양국이 선거 운동에 이용하기 위해 서둘러 협상을 마무리하려 한다'고 말해 파장을 일으켰다.

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