(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 충주에 LNG복합발전소를 짓는 것에 논란이 일고 있는 가운데 조길형 시장은 지역의 미래와 산업 발전을 위해 꼭 필요한 사업이라고 밝혔다. 하지만 반대 측 주민들은 명분이 떨어진다고 맞선다.

29일 충주시 등에 따르면 조 시장은 전날 기자간담회에서 "LNG복합발전소는 꼭 필요한 사업"이라며 "분산에너지법 실시에 따라 전기 자립을 갖춰놓아야 한다"고 이유로 들었다.

분산에너지법에 따라 지역에서 전기를 생산하면 저렴하게 쓸 수 있고, 그렇지 않으면 송전선로 등 여러 가지 비용이 추가돼 전기 비용이 올라가게 된다는 게 조 시장의 설명이다.

그런데 LNG복합발전소 건설에 반대하는 주민은 조 시장의 주장이 설득력이 떨어진다고 반박하고 있다.

분산에너지법 핵심 내용은 지역에서 만든 에너지는 지역에서 쓴다는 것인데, 이미 충주는 전국 최대의 발전시설을 보유하고 있다는 게 주민들의 주장이다.

충주댐 수력발전 발전시설 용량은 49만㎾로 연간 8억 4400만kWh의 전력을 생산한다. 그러나 현재 충주댐에서 생산한 전력은 모두 한국전력 송신소로 보내진다. 한전은 이 전기를 수도권과 전국 수요처에 공급하고 있다.

주민들은 유해성 논란이 있는 LNG복합발전소를 건설하는 것보다 이미 보유한 충주댐에 분산에너지법을 적용하는 게 먼저라고 하소연한다.

충주는 충주댐으로 개발 제한, 잦은 안개에 따른 농작물 생육 저하 등의 불이익만 받아 왔다. 분산에너지법 시행으로 그동안 누리지 못한 당연한 권리부터 찾는 게 우선이라는 것이다.

음성천연가스발전소가 올해 말이면 가동하는 점도 충주에 LNG복합발전소가 필요 없다는 이유로 거론된다. 동서발전은 이미 충주기업도시에 전력을 공급하기 위해 음성발전소부터 충주변전소까지 송전선로 노선을 확정한 상태다.

충주시가 2023년 7월부터 동서발전과 LNG복합발전소 건립을 추진해 놓고, 최근까지 이런 과정을 시민에게 알리지 않은 점도 조 시장의 명분을 흔든다.

LNG복합발전소 건립에 반대하는 주민은 "임기가 1년도 남지 않은 시장이 무슨 이유로 논란이 될 사업을 강행하는지 모르겠다"고 말했다.

충주시 관계자는 "충주댐 수력 발전까지 합해 현재 전력 자립률이 32% 정도"라면서 "LNG복합발전소 건립 추진은 앞으로 지어질 산단에 대비하는 차원"이라고 설명했다.

충주 LNG복합발전소는 전기심의는 지난 23일 산업통상자원부 312차 전기위원회에서 보류 판정이 나왔다.

사업 이행 가능성, 용지 확보 및 배치 계획, 주민 수용성 확인 후 재심의가 필요하다고 봤다. 다음 심의는 오는 6월 27일 열린다.

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