(서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 한국 발사체 스타트업이 자체 개발 발사체를 국내에서 최초로 시험 발사하는 데 성공했다.

우나스텔라는 이달 28일 오후11시 50분 전남 고흥군 봉래면에 위치한 자체 발사장에서 자사의 '우나 익스프레스 1호기'(UNA EXPRESS-I) 시험 발사에 성공했다고 29일 밝혔다.

그간 국내 우주 스타트업 일부가 해외에서 발사체를 쏘아 올린 적은 있으나, 한국 영토에서 민간 기업이 자력으로 발사에 성공한 건 이번이 처음이다. 우나스텔라에 따르면 이는 2022년 2월 회사 설립 이후 약 3년 만에 이뤄낸 성과다.

우나 익스프레스 1호기는 길이 9.45m, 총중량 2톤이며, 추력 5톤급의 케로신·액체 산소 엔진 기반 소형 발사체다. 발사체는 10km의 비행을 성공적으로 마친 후 고흥군 해상 안전 설정 구역으로 낙하하며 캠페인을 종료했다.

탑재체로는 한국항공우주연구원, 한국기계연구원, 한국기초과학지원연구원, 한국생명공학연구원, 충남대 소속 연구팀들이 개발 중인 물질의 미세 중력 시험 장치가 실렸다.

또 이번 발사는 우주항공청의 우주산업 부품 국산화 사업 '스페이스 파이오니어 사업'을 실제 발사에 적용한 첫 사례기도 하다. 이 사업은 해외 의존도가 높은 기술의 국산화를 위해 산업체를 중심으로 핵심기술을 인증모델(QM) 단계까지 개발하는 것을 목표로 한다. 항우연 스페이스 파이오니어 사업단이 총괄 주관하고 있다.

우나스텔라는 2023년 11월 해당 사업의 수요 기업과 양해각서도 체결했다. 이번 발사에서는 단암시스템즈의 '에비오닉스 통합기술', 한양이엔지(045100)의 '단간연결 엄빌리칼기술'을 도입했다.

우나스텔라는 시험 발사 성공을 발판으로 전기모터펌프 사이클 엔진 기반의 우주 발사체 개발에 돌입할 예정이다.

윤영빈 우주항공청 청장은 "우나 익스프레스 1호기 발사를 진심으로 축하한다"며 "우나스텔라와 같은 발사체 기업들이 더 좋은 여건에서 마음껏 발사를 할 수 있도록 보다 적극 지원하겠다"고 축하 메시지를 보냈다.

박재홍 우나스텔라 대표이사는 "발사가 성공할 수 있도록 아낌없이 지원해 주신 모든 분께 감사드린다"며 "우주 강국으로 나아가는 데 우나스텔라가 일조할 수 있도록 끊임없이 도전할 것"이라고 말했다.

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